영어 학습에서 중요한 것은 단순히 많은 단어를 외우고 문제를 반복해서 푸는 것이 아니다. 특히 중학교에서 고등학교로 넘어가면서 영어 지문의 길이와 난도가 크게 높아지는 만큼, 눈앞의 시험을 위한 암기보다 처음 접하는 지문을 스스로 읽고 이해하며 답을 찾아가는 힘이 더욱 중요해진다.

때문에 중등 과정에서부터 고등영어를 염두에 둔 학습 방향을 설정하고, 학생 스스로 공부할 수 있는 습관과 사고력을 길러주는 교육에 대한 관심도 높아지고 있다.

이와 관련하여 인천 서해구 ‘아르세오 영어학원’ 서혜근 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.

▲ [아르세오 영어학원] 서혜근 대표

Q. 귀 사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.

A. 아르세오 영어학원은 단순히 영어 문제를 많이 풀고 시험 점수를 올리는 것을 넘어, 학생들이 영어를 제대로 이해하고 궁극적으로 스스로 공부할 수 있는 힘을 기르는 것을 목표로 시작했습니다.

이러한 교육 방향에는 저의 학창 시절 경험이 큰 영향을 주었습니다. 저 역시 중학교 때는 시험에 나올 내용을 암기하고 문제를 반복해서 풀며 영어를 공부했습니다. 중학교 시험에서는 좋은 결과를 얻었지만, 고등학교에 진학하면서 처음 접하는 긴 지문을 마주하자 단순한 암기와 문제풀이만으로는 한계가 있다는 것을 깨달았습니다. 지문을 정확히 이해하기보다 감에 의존해 문제를 풀고 있는 제 모습을 발견하게 된 것입니다.

그 경험을 통해 영어 학습에서 진짜 중요한 것은 얼마나 많이 외우고 얼마나 많은 문제를 풀었느냐가 아니라, 처음 보는 지문도 스스로 읽고 이해하며 답을 찾아갈 수 있는 힘이라는 것을 배웠습니다.

특히 중학교에서 고등학교로 넘어가는 시기는 영어 학습의 방향이 크게 달라지는 중요한 시기입니다. 아르세오 영어학원은 학생들이 고등학교에 진학한 뒤 갑작스럽게 어려움을 겪지 않도록, 중등 과정부터 단순한 시험 대비를 넘어 읽고, 생각하고, 스스로 해결하는 학습 능력을 차근차근 길러주고자 합니다.

학생들이 저와 같은 시행착오를 겪지 않고 자신만의 힘으로 영어를 읽고 이해하며 성장할 수 있도록 돕는 것이 저희가 학원을 시작한 가장 큰 이유입니다.

Q. 귀 사의 주요 프로그램 분야에 대해 소개해 주십시오.

A. 아르세오 영어학원은 청라 지역의 중·고등학생을 대상으로 학교 내신부터 고등영어, 모의고사와 수능까지 하나의 흐름으로 연결되는 영어교육을 지향합니다.

중등 과정에서는 학교 시험에 필요한 어휘와 문법, 본문 학습을 충실히 하되, 단순한 암기에 머무르지 않고 지문을 읽고 이해하며 분석하는 힘을 함께 길러 고등영어를 자연스럽게 준비할 수 있도록 지도합니다.

고등 과정에서는 내신과 모의고사·수능을 중심으로 긴 지문의 핵심을 파악하고 문장 간의 논리를 이해하며, 출제 의도를 읽어내는 독해력을 키우는 데 중점을 둡니다.

또한 수업에서 배운 내용을 일회성 학습으로 끝내지 않도록 예습–수업–복습의 학습 사이클을 체계적으로 관리하며, 학생들이 점수뿐 아니라 스스로 공부할 수 있는 힘을 갖추도록 돕고 있습니다.

Q. 귀 사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.

A. 첫째는 ‘예습을 기반으로 한 수업’ 입니다. 수업 전에 학습할 범위를 미리 제시하고, 학생들이 반드시 예습한 후 수업에 참여하도록 합니다. 또한 단순히 과제를 제시하는 데 그치지 않고 수업에서 예습 여부를 꼼꼼하게 확인합니다. 이를 통해 학생들은 수업에서 처음 내용을 접하는 수동적인 학습자가 아니라, 미리 고민한 내용을 수업을 통해 확인하고 이해하는 능동적인 학습자로 성장하게 됩니다.

둘째는 ‘학교별 맞춤 모의테스트’ 입니다. 각 학교의 내신 출제 경향과 특성을 분석해 직접 시험을 제작하고, 시험 전까지 5회 이상의 반복적인 테스트를 진행합니다. 특히 학교별 출제 스타일을 반영한 서답형 문제까지 대비하며, 학생들이 부족한 부분을 확인하고 보완하는 과정을 거쳐 실전 감각과 시간 관리 능력을 함께 키울 수 있도록 합니다.

결국 아르세오의 수업은 ‘예습으로 준비하고, 수업으로 이해하며, 학교별 테스트를 통해 실전에서 완성하는 과정’ 이라고 할 수 있습니다. 단순히 문제를 많이 푸는 것을 넘어, 학생이 학습의 과정에 능동적으로 참여하고 실제 시험에서 자신의 실력을 발휘할 수 있도록 돕는 것이 아르세오가 지향하는 교육입니다.

Q. 귀 사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.

A. 학생들의 영어 성적이 향상되고 원하는 대학에 합격하는 순간도 교육자로서 큰 보람을 느끼게 합니다. 하지만 그보다 더 마음이 뿌듯한 순간은 학생들이 학원을 졸업한 이후에도 각자의 자리에서 성장해 가는 모습을 마주할 때입니다.

얼마 전에도 약 8년 전 가르쳤던 학생에게 연락을 받았습니다. 오랫동안 준비해 온 공무원 시험에 합격했다는 소식이었습니다. 공부하는 동안 힘든 순간과 불안도 많았던 학생이었기에, 좋은 결과를 직접 전해준 것이 더욱 반갑고 기뻤습니다.

고등학교를 졸업한 이후에도 군 입대, 대학 생활, 취업, 진로 등 삶의 중요한 순간마다 학생들이 종종 연락을 해옵니다. 때로는 영어에 대한 조언을 구하기도 하고, 때로는 진로와 삶에 대한 고민을 이야기하기도 합니다.

몇 년의 시간이 흘렀음에도 학생들이 저를 기억하고 다시 찾아준다는 사실이 감사하고, 그 순간마다 ‘내가 이 학생의 성장 과정에 조금이나마 좋은 영향을 주었구나’ 라는 생각에 큰 보람을 느낍니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.

A. 아르세오 영어학원의 가장 큰 목표는 청라 지역에서 중등 영어와 고등 영어를 자연스럽게 연결해 주는 학원으로 자리 잡는 것입니다.

특히 중3에서 고1로 넘어가는 시기는 영어 학습의 방향이 크게 달라지는 중요한 시기인 만큼, 단순히 고등 과정을 미리 가르치기보다 고등영어에 필요한 사고방식과 자기 주도적인 학습 습관을 미리 갖추도록 돕는 것에 집중하고자 합니다.

앞으로도 학생 수를 늘리는 것보다 한 명 한 명의 실질적인 성장에 집중하며, 수업과 관리 시스템을 꾸준히 발전시켜 나가겠습니다.

Q. 독자들에게 전할 말

A. 영어에는 단기간에 성적을 올리는 요령도 있지만, 오래가는 실력은 올바른 공부 방법과 꾸준한 노력에서 만들어진다고 생각합니다.

학생마다 출발점과 속도는 다르지만, 자신의 부족한 부분을 정확히 알고 제대로 된 방향으로 꾸준히 노력한다면 누구나 성장할 수 있습니다.

아르세오 영어학원은 청라에서 학생들의 영어 공부를 함께 고민하고, 스스로 성장할 수 있는 올바른 방향을 찾아주는 든든한 길잡이가 되겠습니다.